Where the transformer for illuminated signage is hidden determines who will repair it over the next three years.
The trade-offs in transformer placement, heat dissipation, and maintenance access directly impact long-term sign maintenance costs.
一块发光字招牌装上去之后，最容易出问题的不是字，是变压器。而变压器出问题后最麻烦的不是换，是够不着。所以它藏在哪里，其实是个需要认真定的事。
先说三个常见的位置选择。第一种是塞在字壳内部，好处是看不见、整洁，坏处是字壳内不通风，夏天内部温度很高，电源长期在过热状态下工作，寿命会明显缩短。第二种是集中放在招牌背面的一个箱体内，散热好一些，但箱体如果做在贴近墙面的位置，检修的人要拆掉整块背板。第三种是单独做一个小检修盒，挂在招牌的下沿或者侧面，用可开启的短边——这一种外观上要多接受一点，但后期最省事。
我的倾向是第三种，理由很实在。招牌的电路故障大部分集中在电源和接头两处。电源装在能三分钟打开的位置，师傅带个梯子就能处理；装在字壳里，就得先拆字，拆完还要重新打胶，本来一次上门能收工的事，变成两次上门加一次补胶。
散热这件事不能靠猜。电源是有工作温度区间的，密闭空间里的实际温度会比环境气温高不少。做法上我一般要求箱体或者检修位留出上下通气口，同时电源不要贴在最顶部——热空气往上走，最上面那层是最热的。另外走线不要压在电源外壳上，那相当于给它盖了层被子。
还有一处常被忽略：防盗和防误触。临街低层的招牌，检修位如果太好开，会被人拿来挂东西或者顺手取走小件。所以检修位要留，但要带简易的紧固措施，不是随便一块能抠开的板。
最后说线路标识。多组字分开供电时，电源和对应字组的对应关系应当写在检修位内侧，用记号笔或者小标签都行。这一件事在装完当天做只花五分钟，三年后故障排查时能省掉半天——因为没人记得哪一路管哪几个字，只能一路一路试。
顺带说一件常被弄反的事：开关位置。招牌的电源开关应当装在店内或检修位旁边能一眼找到的地方，并且标注是哪一块招牌。有些电工把它接在配电箱一排空开中间还不写标签，结果雷雨天想断电保护一下得逐个试。对做餐饮的店来说这点尤其实际——打烊后关不关招牌灯是每天都要做的动作，不该每天找五分钟。
位置、散热、防护、标识，这四件事都不影响招牌当天的效果，但决定了它这三年的维护成本。
